图片来源：Peter Neumann/Unsplash　　北极熊依赖海冰来猎食，如果没海冰，北极熊就不能饿肚子。但现实是，北极海冰覆盖率年年下降，北极熊早已要面对更长的禁食期。

《大自然-气候变化》的研究找到，禁食期一旦多达一定天数，北极熊将生存率将大大暴跌，而到2100年，许多地区的北极熊逃不过绝种。　　撰文丨杨心舟　　北极熊的土地　　在20年前，任何一名在北极科考的生物学家都会用瘦骨嶙峋、羸弱无力这种词语来叙述北极熊。

在人们的印象中，北极熊是强健的北极霸主，它们在这片土地没天敌，需要无忧无虑地在冰原上跳跃，在海洋中游泳，壮硕的前肢脚掌能给它们获取一些类似于蹼的功能，让它们在海水中来回。　　一些北极熊甚至能通过海洋在相距数百千米的陆地之间迁移，当然它们中途必须花费大量时间在海冰上睡觉。实质上，北极熊一生大部分时间都是在海冰上飘浮，只有在繁殖期才不会攀上陆地。

图片来源：Hans-Jurgen Mager/Unsplash　　而海冰还能获取一个益处，就是给北极熊获取平稳的食物来源——海豹。当海豹在海冰上换气以及睡觉时，就很有可能沦为北极熊的盘中餐，除了海豹，北极熊有时候也不会食用一些鲸的尸体。

即使北极熊的运气没有那么好，没猎捕到海豹，它们储存在皮下的脂肪层也能给它们获取一定时间的能量供给。　　“这层脂肪不会让它们看上去变得很壮实，”长期观测极地生态的生物学家Andrew Derocher回应，他曾在上世纪80年代就开始仔细观察北极熊的存活状态。

但从本世纪开始，一切都开始逆了，当Derocher在北极地区探寻时，他居然能有时候找到瘦成骨架的北极熊，看上去就像行驶的骷髅熊。一般来说，这些北极熊如果再行去找将近食物，基本逃不过冻死的命运。　　这类景象只是北极熊险恶生存环境的一种反射，从数字上来看，从上世纪90年代至今，加拿大北部哈德逊海湾的北极熊数量增加了30%；波弗特海南部的北极熊数量也在最近二十年骤减了40%。这些年来，北极熊仍然在与一些不利因素不作斗争，而消失的这些北极熊也告诉他我们，没天敌的它们赢了这场战斗。

　　“天敌”：全球气候变化　　现实中，北极熊面临的这位“天敌”就是全球气候变化。由于气温增高，北极地区受到的影响更加颇，加剧幅度不会超过其他地区的2倍。根据NASA的卫星摄制数据，北极地区约在每年9月超过海冰覆盖率最小值，而现在9月海冰总量于是以以每年12.85%的速度增加。

这意味著，很多北极熊没海冰可供它们飘浮。右图是1979年的海冰覆盖率，右图是2019年的海冰覆盖率（9月）。　　图片来源：NASA　　丧失了海冰的北极熊，就等同于丧失了赖以生存的栖息地。

它们不得不更加长时间地在海水中游泳寻找下一块海冰，并且同时也丧失了食物来源。在阿拉斯加南部附近的波弗特海，海冰较少的年份，北极熊的数量要上升25%~50%。　　“我们很早以前之前就告诉，随着气候变化，北极熊必定要遭此一劫，”Peter Molnar回应，他是多伦多大学的一名生态学家，“但北极熊到底能忍耐多久？”　　Molnar根据现有的一些数据对北极熊的未来做出了一些预测，在现有的碳排放条件下，12个北极熊亚群在未来80年都将遭毁灭性压制，数量急速上升，面对绝种。

到2100年，北极熊养育幼崽的能力将很大地巩固，这意味著没下一代来补足种群数量，“只有伊丽莎白女王群岛的亚群能有一线生机，”北极熊国际的组织的科学家Steven Amstrup痛惜地说。北极各地区的北极熊亚群面对的交配障碍。蓝→朱→白→白代表着有可能程度的变化。

　　在《大自然-气候变化》的研究中，Molnar具体分析了北极熊的未来存活状况。总体来看，在我们将碳排放减少的情况下，10个北极熊亚群依然就“有可能”或“十分有可能”面对着交配障碍。

一旦经常出现交配障碍，新生北极熊的生存率不会明显上升。这并不是母熊仍然照料幼崽造成的，而是因为它们早已没能量来产奶哺育孩子。　　即使我们遵循并只得构建了《巴黎协议》的目标，将全球平均气温较前工业化时期上升幅度掌控在了2.4℃（协议目标为掌控在2℃内）。

大量北极熊依然不会丧生，最后也不会面对绝种，无非就是时间延期了一些而已。　　增加的禁食期阈值　　当然，即使没全球气候变化，夏季的北极地区海冰也不会消失，某种程度也不会给它们的捕食带给艰难。但长时间情况下，北极熊是需要利用身体储存的脂肪来童年这段禁食期的。此前，科学家也指出我们早已很确切北极熊能依赖这些脂肪承托多久，即经历多长时间的禁食期仍能存活和喂食后代。

　　“严格来说，北极熊是确实的禁食专家，”Molnar回应，“但每一个器官都有忽视的无限大。”新的研究根据北极熊的体型和能量消耗建构出有了一个模型，这个模型能计算出来出有在自身和幼崽存活率上升前，北极熊最少能承受多久的禁食期。

　　在过去，科学家指出这一数字平均值在200天左右，但新的模型得出的答案让Molnar等人更为忧虑起北极熊的未来。对于公熊来说，要维持生存率恒定，禁食期无法多达125天，而具有幼熊的母熊禁食期无法多达117天。海冰上带着幼崽的母熊。图片来源：KT MILLER / POLAR BEARS INTERNATIONAL　　这意味著我们之前的辨别有可能错误，有许多北极熊没能决胜负漫长的无冰期。

一些海冰覆盖率上升明显的地区，例如巴伦支海，戴维斯海峡、西哈德逊湾、楚科奇海，生活在这些地区的北极熊生存条件只不会更加险恶，即使有新生熊问世，也有可能活不下去。　　一旦没了新生熊，维系整个亚群平稳的北极熊数量就不会过于，最后造成整个种群的瓦解。在分析模型中，按照现在的碳分列趋势，从2080年开始就有北极熊亚群很久无以维系新生幼崽的存活；到2100年，一些亚群的母熊和幼熊不可避免地南北绝种，而公熊能略为多坚决一段时间，但是从种群宏观上来看，绝大多数区域80年后，北极熊消失早已是不有可能转变的事实。

　　而即使我们将全球气候变化的速度掌控下来，也并不代表北极熊能逃过此祸。因为，即使我们在本世纪中期确保温度仍然增高，大气中多余的热量依然不存在，北极海冰并会立刻回去。

在温度平稳之后，也最少必须25年才能看见效益，这对于北极熊来说，有可能是等不起的25年。　　北极熊在北极地区的演化史有可能早已多达100万年，期间它们产生了许多应付极地高寒的特征和存活方式。

只是这一次，它们的进化速度显著跟上气候变化的速度，这也是许多动物所面对的生死存亡问题。　　加拿大丘吉尔镇坐落于在哈德逊湾附近，近些年来，这座小镇早已矗立起了“小心有熊”的警告标志。因为，这里的居民曾经亲眼目睹过北极熊回到小镇翻找食物。

这座小镇附近的海域，从前是年所构成海冰的地区之一，因此不会有北极熊自由选择从这里入海。　　现在，没了海冰的北极熊不能自由选择往陆地上前进，找寻食物。“这里本来就是北极熊的国土，”Derocher说，它们现在被迫自由选择睡在去找将近食物的陆地上，“但是，它们的心总有一天都憧憬返回属于自己的海洋。

”。

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